L'insatiable M. Greene

 Timothy avait toujours aimé Noël. C'était sa période préférée de l'année. Il aimait les lumières, la musique, les cadeaux, les films, les rires… il aimait tout.

Chaque veille de Noël, les parents de Timothy le bordaient doucement dans leur lit. Ils lui ont dit qu'il ferait mieux de dormir, car le Père Noël ne visite pas les maisons des enfants encore éveillés. Lorsqu'il était allongé dans son lit, son cœur battait à tout rompre et il s'épuisait en imaginant ouvrir tous ses merveilleux cadeaux de Noël le lendemain matin. Bientôt, il s'endormirait profondément, avec un sourire aux lèvres. C'était la routine habituelle.

Mais cette veille de Noël était différente. Timothy n'arrivait tout simplement pas à s'endormir. Il avait tout essayé. Il avait compté des dizaines de moutons, mais sans succès. Il était tout simplement trop impatient et trop excité. Il savait que cette année lui apporterait certainement les meilleurs cadeaux qu'il ait jamais vu.

Tout d’un coup, il entendit un léger bruit venant d’en bas. Il jeta un coup d'œil à son horloge. Il était 2h47 du matin. Qui pourrait bien être debout à cette heure-là ? Il savait que ses parents dormaient profondément.

Une idée le frappa et son corps trembla de joie. Tous les enfants rêvent de rencontrer le Père Noël, de le surprendre en flagrant délit, de fourrer des cadeaux sous le sapin. Timothée le souhaitait par-dessus tout. Serait-ce enfin son jour ?

Il sauta du lit, mais était sûr de rester silencieux alors qu'il marchait sur la pointe des pieds dans le couloir. Il marcha lentement jusqu'en haut des escaliers et, baissant les yeux, vit ce qui ressemblait à la silhouette d'un petit homme penché sur l'assiette de biscuits que lui et sa mère avaient préparés la veille.

Alors que Timothy descendait les escaliers, il entendit le craquement bruyant des pépites de chocolat et le bruissement du lait.

"Un peu sucré à mon goût, mon garçon."

Timothy s'arrêta net.

"Qui... qui es-tu ?" Il a demandé.

L'homme ne bougea pas pendant un moment, puis commença lentement à se retourner, se redressant ainsi. Même debout, Timothée pouvait voir qu'il était très petit, à peu près de sa taille. À 4'7, Timothy était l'un des élèves les plus grands de sa classe… mais cet homme était un adulte. Il était vêtu d'un petit trench-coat gris et d'un haut-de-forme gris assorti. A ses côtés gisait un petit sac gris.

Timothy ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point l'homme avait l'air étrange. Sa peau était presque aussi grise que ses vêtements, et ses traits semblaient trop petits pour son visage, comme si quelqu'un les avait simplement placés sur sa tête après coup, sans se soucier de l'étrangeté qu'ils lui donnaient. Son petit nez retroussé sortait sous un angle étrange. Ses oreilles étaient larges et pointues, et si miniatures qu'elles étaient à peine visibles.

Sa bouche, cependant, était disproportionnée. Cela se transforma en un sourire qui s’étendait de petite oreille à petite oreille. Timothy se sentit un peu mal à l'aise en le regardant. Des cheveux blonds paille tombaient de la casquette de l'homme. Sa caractéristique la plus frappante était ses petits yeux perçants. Ils étaient d’un vert vif et brillant.

Le sourire de l'homme s'élargit encore plus alors que ses yeux rencontrèrent ceux de Timothy, si grand que Timothy pensa que cela devait sûrement lui faire du mal.

"Eh bien, bonjour mon enfant. Le nom est Rodman B. Greene. Mais vous pouvez simplement m'appeler M. Greene.

"Que faites-vous ici? Où est le Père Noël ? demanda Timothée.

« Mon cher garçon, ne t'inquiète pas pour ça. Ne vous inquiétez pas, maintenant, approchez-vous. Je suis juste ici parce que lui et moi avons une sorte d'accord. Vous voyez, il apporte des jouets et des friandises à tous les bons petits garçons et filles. C'est bien connu. Chaque enfant attend, comme il se doit, la visite de M. Clause en cette fabuleuse nuit d'hiver. Mais ce qu'ils ne savent pas, c'est que moi aussi je fais une halte chez chaque enfant. Je viens tôt et je… vérifie les choses.

"Vérifier les choses?"

"Oui, mon garçon. Je viens dans chaque maison une heure ou deux avant M. Clause. C'est beaucoup de travail, vous savez, de surveiller des millions d'enfants, de voir s'ils sont éveillés ou endormis comme ils devraient l'être. Il n'a pas le temps pour tout ça. Il arrive à peine à sortir les cadeaux tels quels. Alors je m'arrête et je m'assure que tout se passe comme il se doit. En échange, je bénéficie de certains avantages. Je prends les biscuits et bois le lait aussi. Je rends vraiment service à M. Clause. Il n’y a qu’un nombre limité de biscuits qu’un homme peut manger. Même si ce n'est pas un problème pour moi.

"Pourquoi pas?"

« Parce que je suis insatiable, mon garçon. Ne l'interrompez pas, c'est impoli. Vos parents ne vous ont-ils jamais appris les bonnes manières ?

"Désolé."

"C'est mieux. Maintenant, où en étais-je ? Oh oui, alors je viens dans les maisons et je détermine si elles sont remplies de bons enfants ou de très méchants enfants.

À cela, son sourire s’agrandit encore.

« Oh M. Greene, j'ai été si bon ! J'ai été bon toute l'année. Je vais juste aller me coucher au lit tout de suite ! » dit Timothée.

« Oh mon enfant, mon pauvre enfant. Malheureusement, cela ne fonctionne pas ainsi.

Sur ce, il s'avança et posa sa main froide sur la joue de Timothy.

"M. La clause ne vient pas pour les vilains enfants. Non, pour toi, il n'y a que moi. Seulement M. Greene.

Soudain, Timothy se sentit faible. Sa vision commençait à se détériorer, tout autour de lui s'estompant dans le noir. Il s'est effondré au sol, incapable de bouger, de parler, incapable de lancer un appel à l'aide.

M. Greene s'accroupit au-dessus de lui.

« Ne t'inquiète pas, mon enfant. Tout sera bientôt fini.

Sur ce, il laissa échapper un rire et, pour la première fois, Timothy put voir dans sa bouche. Il n'y avait rien d'autre que des rangées après rangées de dents aiguisées, s'étendant le long de sa bouche, jusqu'à sa gorge… rien que des dents pâles et pointues. Avant que sa vision ne disparaisse complètement, Timothy a vu ces dents tomber sur lui. Il est tombé dans l'inconscience.

M. Greene ramasse la nourriture entre ses dents, puis la jette. Il ramasse les petits os propres sur le sol du salon et les place soigneusement dans le petit sac gris.

Enfonçant la main dans son trench-coat, il en retire un morceau de parchemin roulé. Il dénoue le papier et suit la liste jusqu'à « Timothy S. ». Il raye le nom et écrit « Vilain » à côté. Il rigole.
« Il y a tellement d’autres enfants à visiter. Tant d’autres enfants charmants.

Sur ce, il ramasse son sac, le jette sur son épaule et se dirige vers la cheminée.

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